ไรฝุ่นเป็นสัตว์ขนาดเล็กที่อยู่ในตระกูลเดียวกับเห็บและแมงมุม มีรูปร่างกลมรี มีขนาดประมาณ 0.1-0.5 มิลลิเมตร ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไรฝุ่นอาศัยอยู่ตามฝุ่นในบ้าน โดยเฉพาะในที่นอน หมอน ปลอกหมอน ผ้าห่ม พรม เฟอร์นิเจอร์บุนวม ผ้าม่าน และอื่นๆ ไรฝุ่นเกิดมาจากไข่ของไรฝุ่น โดยไข่ของไรฝุ่นจะฟักออกมาเป็นตัวอ่อนภายใน 1-2 วัน จากนั้นตัวอ่อนจะลอกคราบเป็นระยะตัวอ่อน ระยะตัวอ่อนจะใช้เวลาประมาณ 2-3 วัน จากนั้นจึงลอกคราบเป็นระยะตัวเต็มวัย ระยะตัวเต็มวัยจะใช้เวลาประมาณ 1-2 เดือน ไรฝุ่นกินเซลล์ผิวหนังที่หลุดลอกของมนุษย์และสัตว์เป็นอาหาร ไรฝุ่น 1 ตัว สามารถกินเซลล์ผิวหนังได้ประมาณ 10 เซลล์ต่อวัน ไรฝุ่นจะถ่ายมูลออกมาเป็นสารก่อภูมิแพ้ ซึ่งสามารถทำให้เกิดอาการแพ้และโรคภูมิแพ้ต่างๆ เช่น โรคหอบหืด โรคภูมิแพ้จมูกอักเสบ และโรคผิวหนังอักเสบ ไรฝุ่นสามารถอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและชื้น โดยอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของไรฝุ่นคือ 25-30 องศาเซลเซียส และความชื้นสัมพัทธ์ 60-70% ไรฝุ่นพบได้ทั่วไปในทุกพื้นที่ทั่วโลก แต่จะพบมากในเขตร้อนและอบอุ่น
